Después de Babel: de las naciones a las ideas

Estamos empezando a perder el concepto de fronteras. Lo que ancla hoy a las personas es cada vez menos el lugar geográfico y cada vez más la corporación, la marca, la idea. Por eso vale la pena plantear primero la pregunta más antigua: ¿de dónde salieron las naciones, para empezar?

Babel, o divide y vencerás

Mi lectura es que casi todo se remonta a Babel — y en la forma en que leo la Biblia, Babel representa el imperio, el patrón romano del poder. La jugada es divide y vencerás. Tomas una gran tierra y la rompes en otras más pequeñas. Pero dividir el mapa no basta; la gente todavía recuerda que era una sola. Así que les das lenguas distintas y culturas distintas, y a lo largo de generaciones olvidan que alguna vez fueron lo mismo.

Imagina que te dicen: tu lengua ahora es el latín. En la calle, bien — hablarás latín, sobre todo cuando resulte que el latín es útil para el comercio. Esa utilidad es la semilla. Pero el hogar es un lugar sagrado; en casa sigues hablando lo que sientes. Luego el imperio afloja su agarre, su influencia se desvanece, y aquello que fue impuesto empieza a derivar y a mezclarse con lo que se conservó. De esa mezcla nace una lengua nueva. La herramienta de la separación sigue funcionando mucho después de que el imperio que la construyó haya desaparecido.

Una nación es un tipo de pensamiento

A esto he llegado en mi propia investigación: las distintas culturas y las distintas lenguas tienen que ver, en realidad, con distintos tipos de pensamiento. Y un tipo de pensamiento se define por su pregunta provocadora — la primera pregunta hacia la que se lanza la mente.

• Alemania — el que discierne. La primera pregunta es: ¿Es correcto?
• Rusia — el alma. La pregunta es: ¿Qué significa?
• Kenia — el yo reunido. La pregunta es: ¿Cómo nos levantamos como uno solo?
• EE. UU. — el constructor. La pregunta es: ¿Qué sigue?

Sostengo esto con suavidad — es una lente, no un veredicto sobre nadie. Pero reformula lo que es una nación. Después de Babel terminamos con muchas culturas y muchas lenguas, y durante un largo tramo eso fue simplemente la norma: desarrollar naciones distintas, enorgullecerse de ser nacional. También aparecieron los extremos — Alemania en la Segunda Guerra Mundial es el que todos nombran, pero, si somos honestos, nunca fue solo Alemania.

El fútbol de selecciones es una guerra simulada

Tomemos el fútbol de selecciones. ¿Se trata de mirar o de jugar? Probablemente empieza por mirar: ves la energía y el dinero que se vuelcan en ello, y quieres pisar la cancha tú mismo.

Pero ¿de qué trata realmente el fútbol de selecciones? Es el equipo de la nación contra otros equipos — ¿cómo jugamos contra los demás? En su raíz es una pelea: ¿sabemos cómo pelear contra otras naciones? Es una simulación de la guerra. Quién ganaría esta batalla, quién aquella otra. En algún momento decidimos que pasar a lo físico, una pelea de verdad, no es genial — así que jugamos al fútbol en su lugar, para no matarnos entre nosotros.

Y aquí está el canario. El fútbol de selecciones ya no me emociona como se supone que debería. Si la pelea simulada entre naciones deja de importar, eso es una señal: aquello que simulaba — nosotros contra ellos, nación contra nación — está perdiendo su fuerza. Ese era exactamente mi razonamiento: nos estamos moviendo de las naciones y las fronteras hacia las ideas, las corporaciones, las marcas. Eso es lo que importa ahora, más que la geografía y la política. El largo proyecto de afilar la única pregunta de una nación quizá simplemente haya terminado.

Ahora mezclamos cócteles

Si eso es cierto, entonces el trabajo que viene es reunirnos y mezclar cócteles. No a todos les gusta — se ve el rechazo a la inmigración, el tirón de vuelta hacia las fronteras cerradas. Entiendo la fricción; es la fricción de una transición. Pero creo que el futuro es la mezcla. Las fronteras se adelgazan, y aprendemos a trabajar en equipos multidisciplinarios a través de las culturas, con todas las preguntas distintas en la misma sala: ¿Es correcto? ¿Qué significa? ¿Cómo nos levantamos como uno solo? ¿Qué sigue?

Eso no es la pérdida de la identidad. Es lo que viene después de Babel.